乾隆年间，豫东平原上有个叫槐树庄的村子，村头那棵三人合抱的老槐树，据说从明朝就立在那儿了。树下总摆着块青石板，村里老人常说，那石板下压着东西——不是金银，是把能锁魂的铜锁。
村里的木匠王老实，爹娘死得早，靠着一手好手艺勉强糊口。这年开春，他在老槐树下刨木料，刨着刨着，刨子“当啷”一声撞上了硬物。扒开浮土一看，竟是个锈迹斑斑的铜盒子，盒盖上刻着缠枝莲纹，看着有些年头了。
王老实把盒子揣回家，夜里就着油灯打开，里面没有金银，只有一把巴掌大的铜锁，锁身上刻着个“镇”字，锁孔里像是塞了什么东西，摇起来沙沙响。他正琢磨着，窗外突然刮起阵怪风，油灯“噗”地灭了，院里的老母鸡咯咯叫着撞得鸡笼直响。
第二天一早，村里就出了怪事。张屠户家刚宰的猪，半夜里竟在院里跑来跑去，喉咙里还哼哼着人话；李秀才的独生女，突然对着墙根傻笑，说墙上有个穿绿袄的姑娘跟她说话。村长老爹拄着拐杖找到王老实，浑浊的眼睛盯着他：“你是不是动了槐树下的东西？”
原来，这铜锁是前朝一个道士留下的。据说崇祯年间，村里闹过狐妖，那道士用这锁锁住了狐妖的魂魄，压在槐树下，还说锁在，妖就不能现世；锁开，必有大乱。
王老实这才慌了神，想起昨夜锁孔里的沙沙声，难不成是锁开了？他赶紧跑回屋，铜锁果然开了道缝，缝里掉出半张黄纸，上面用朱砂画着个歪歪扭扭的狐狸头。
当天夜里，王老实做了个梦。梦里有个穿绿袄的女子，梳着双环髻，眼角却带着妖气，她说自己本是山里修行的狐仙，当年被道士陷害，如今锁开了，只要王老实把另一半黄纸找来，她就能彻底脱身，还能保槐树庄风调雨顺。
“另一半纸在哪儿？”王老实问。
女子指了指村西的枯井：“百年前，道士把纸撕成两半，一半塞锁里，一半……沉在井底。”
王老实醒时，冷汗湿透了中衣。他知道这事不能声张，悄悄找来绳子，半夜去了村西枯井。井不深，往下探了丈许，果然摸到个油布包，打开一看，正是另一半黄纸。两半纸一对，正好拼成完整的狐狸像，画像上的狐狸突然眨了眨眼，王老实吓得手一松，黄纸飘进井里，瞬间没了踪影。
第二天，村里的怪事全没了。张屠户家的猪安安稳稳躺在肉案上，李秀才的女儿也恢复了神智。王老实把铜锁送回槐树下，用青石板压好，还在旁边烧了三炷香。
可从那以后，每逢月圆之夜，老槐树下总会传来细碎的脚步声。有人说，是那狐仙没走，就在树下等着；也有人说，是王老实锁锁时没锁紧，留了道缝。
后来王老实娶了媳妇，生了个儿子。儿子长到五岁那年，指着老槐树说：“爹，树下有个穿绿袄的阿姨，总给我糖吃。”王老实听了，赶紧捂住儿子的嘴，往槐树下跑。只见青石板被挪开了半尺，铜锁躺在地上，锁身锃亮，像是刚被人擦过。
他重新压好石板，对着老槐树磕了三个头：“仙长若有难处，尽管开口，只求别害了村里的娃。”
那天夜里，王老实又梦见了绿袄女子。这次她脸上没了妖气，眼眶红红的：“我本不想害谁，只是被困了三百年，想找个人说说话。”她告诉王老实，当年她救过村里的人，却被道士诬陷成妖，如今锁虽开了，却没了修行，只能在树下徘徊。
王老实醒后，找了块桃木，雕了个小小的狐狸像，偷偷埋在槐树下。从那以后，月圆之夜再没听到过脚步声，倒是每年春天，老槐树上的槐花比往年多了一倍，香气能飘出二里地去。
村里的老人说，那是狐仙在谢王老实的情。而那把铜锁，至今还压在青石板下，只是再没人敢去碰它——谁也不知道，下一次打开它的，会是祸还是福。