公元704年，高适出生在渤海蓨（今河北景县），当时家境已是普通，他的祖父高侃曾经是安东都护。高适从小是一个很有高远理想与抱负的人，他的名字“高适”意味着他的人生境界很是高远。
高适20岁时， 怀着远大的理想和对京城的向往来到长安。美好的想像与残酷的现实相撞，来到京城并没有人青眼相看于他，于是后来高适迁居到宋州宋城，过着种菜，钓鱼，受别人施舍的生活。在这里，他待了八年， 八年后他开始了北上游历。落魄的诗人寄情于山水之间。
739年高适在汶上遇到了杜甫，当时高适应制举不中，杜甫则举进士未第，两人一见如故，境遇相同，相见甚欢，相见恨晚。于是，他们一起游山玩水，谈论诗词歌赋。744年，高适经杜甫推荐与李白在开封，商丘相识。他们三个一起游历梁宋，饮酒作诗，度过了寻仙人，采仙草，炼仙丹一段非常难忘的日子。后来杜甫又向科举努力，高适也准备向朝堂。初入，又遇到了董庭兰，与董庭兰分别后，在天宝八年，四十六岁的他终于考中并被任命为封丘县尉。
天宝十一载（752年），高适迎来了人生的转折点。他应哥舒翰之邀，前往陇右节度使幕府任职，开始了他的边塞生涯。在边塞期间，他亲身经历了战争的残酷与边疆的荒凉，这些经历激发了他强烈的爱国情怀与对民族命运的深刻思考。他与哥舒翰、岑参等将领及诗人结下了深厚的友谊，共同见证 了历史的风云变幻。
安史之乱后，高适因平定叛乱有功，被朝廷重用，乾元二年，高适担任彭州刺史，恰好遇到了老友杜甫。看到杜甫的生活困苦，高适总是设法为他送去钱财和米粮。对此，杜甫还写下了许多感激的诗篇。广德二年，高适终于迎来了他人生中的巅峰时刻，61岁的他被封为渤海县侯，成为盛唐时期唯一获得侯爵的诗人历任淮南节度使、剑南西川节度使等职。然而，随着年岁的增长与对官场的深刻认识，他逐渐萌生了归隐的念头。晚年的高适在乡间过着简朴而宁静的生活，常常与友人相聚，饮酒赋诗，畅谈人生。
《燕歌行》创作于开元二十六年（738年），当时有客人从边疆元戎处归来，向高适讲述了边塞的战争故事，高适深受触动，因此创作了这首千古名篇《燕歌行并序》。这首诗不仅是对当时边疆战事的感慨，也是对将士们英勇与牺牲的敬意，同时批评了朝廷的用人不当和战争带来的苦难。
汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。
男儿本自重横行，天子非常赐颜色。
摐金伐鼓下榆关，旌旆逶迤碣石间。
校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山。
山川萧条极边土，胡骑凭陵杂风雨。
战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。
大漠穷秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。
身当恩遇常轻敌，力尽关山未解围。
铁衣远戍辛勤久，玉箸应啼别离后。
少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首。
边庭飘飖那可度，绝域苍茫更何有。
杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗。
相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋。
君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军。
烟尘滚滚，战事紧张，汉将英勇出征，誓破贼军。接着，诗人描绘了战士们的豪情壮志，壮观场面。文书飞驰，敌人的猎火照亮了狼山，战争的阴影笼罩边塞。边塞的荒凉与战争的残酷，战士们生死未卜，将领们却寻欢作乐，揭示了将领的失职与战士的悲壮。大漠上秋天的草木枯萎，孤城在落日下凄凉，战士们英勇但兵力已稀。战争的惨烈与战士的英勇体现得淋漓尽致。战士的悲壮与亲人的思念，边塞的遥远荒凉，大漠孤烟和孤城落日的悲凉，永远留在了历史的笔墨纸砚中，成为唐诗宋词中浓墨重彩的篇章，边疆战土的英雄气魄让后人读之荡气回肠。